Biografía de León Höet

Leon Jeronimo Höet.

     

     León Achiel Jerome Höet nace el 10 de Septiembre de 1891 en Lichtervelde, una pequeña localidad de los Flandes Occidentales, llamados también Flandes Marítimos, única provincia Belga en contacto directo con el mar. Sus padres fueron Eduardo Höet y Leonie Dejaerhere, nativos de la ciudad de Brujas, capital de Flandes, ciudad en la cal León Jerome estudia en La Escuela de Puentes y Carreteras del Estado, egresando con el grado de Agrimensor a los 16 años, siete años más tarde en 1914, Bélgica es invadida por las tropas Alemanas hasta 1918. Höet participó en el Ejército de este pequeño e industrioso País, el cual se convierte en escenario de guerra, armándose desde allí la ofensiva contra Francia.

     León Höet, sale de su patria antes de que termine la Segunda Guerra Mundial emigrando hacia los Estados Unidos, allí se graduó de Ingeniero Civil realizándo también estudios de Arquitectura. Luego se traslada a Venezuela bajo las ordenes de La Compañía The Caribbean Petroleum Corporation, donde trabajaba como Ingeniero Constructor, ya que en 1914 las empresas Norte Americanas y Anglo Holandesas comienzan a taladrar el suelo del Lago de Maracaibo. 

Ensamblaje del Mercado Principal de Maracaibo,
obra de Höet con la firma inglesa Richter & Pickis Industrial.

     León Höet, forma parte de la presencia extranjera que desde finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX, se instaló en Venezuela, esecialmente Alemanes. Quienes fueron dueños de las grandes casas comerciales en Maracaibo, cuyo principal Puerto de embarque y desembarque de mercancías era, en aquel entonces, el más importante de la República venezolana, puesto que a este llegaban todas la embarcaciones provenientes de la zona Sur del Lago de Maracaibo.

     Con el inicio de la explotación petrolera comienza la segunda oleada de inmigrantes, esta  vez con los Norteamericanos a la cabeza, ya que traían la nueva tecnología petrolera. La Caribbean Petroleum Corporation, subsidiaria de la Royal Dutch Shell, en la que Höet trabaja hasta el año 1926, descubre y perfora en el Distrito Sucre, actual Municipio Baralt, el importante pozo Zumaque I, en los alrededores de San Lorenzo para el año de 1914.

Remodelación de la Basílica de San Juan de Dios.

     Leon Höet, con 35 años de edad contrae matrimonio en 1926 con la joven Trujillana María Eudocia Linares Guerra, de cuya unión nacieron cuatro hijos: Edmá Tereza, Lennie Emperatriz, Eduardo Leon y Franklin Teodoro. En junio de este mismo año, asume el poder en el Estado Zulia el General Vicenzo Pérez Soto, por espacio de 10 años, quien venía de ser Presidente de los estados Yaracuy, Apure, Bolívar y Trujillo. Administración bajo la cual se emprenden diferentes obras, que cuentan con la supervisión y ejecución de Jerome Höet.

     Entre estas obras que se deben mencionar están:

Plaza El Buen Maestro.

• Construcción del Puente sobre La Cañada Morillo, en el sitio denominado El Manglar (Los Haticos).
• Reconstrucción de la Plaza Urdaneta.
• Pavimentación de la carretera Bella Vista, con “Macadam Petrolizado” (hoy asfalto).
• Remodelación de la Cárcel Pública. 
• Construcción del Palacio Municipal.
• Construcción del Mercado Nuevo en la Avenida Gómez (Mercado de la Marina), inaugurado con motivo del incendio que sufriera el Mercado Viejo.

  

  Instituto Pro-Infancia en el Sector Veritas.

• Construcción del Mercado Principal de Maracaibo, debido a que en 1927 un incendio destruye el antiguo mercado, y el gobierno regional decide encargar una estructura de hierro prefabricada a empresas europeas. El ensamblaje de la estructura fue dirigido por Höet junto a otros ingenieros alemanes que fungieron como supervisores de montaje. La obra se construyó entre julio de 1928 y finales de 1930.
• Construcción del Matadero Municipal.
• Reconstrucción del Hospital Psiquiátrico (Manicomio).
• Construcción de la Plaza del Buen Maestro, 1927. Llamada así ya que en el centro se erigió un kiosco para la venta de refrescos y golosinas, cuyas utilidades se destinarían a dos premios en efectivo, como mención de honor para el maestro y la maestra de escuela que alfabetizara mayor número de niños cada año. (Esto en contradicción absoluta con el Gobierno del General Juan Vicente Gómez). También fue el primer puerto de hidroaviones del  país.

  

  Edificio Reformatorio de Menores de Sabaneta, Orfelinato.

• Remodelación de la Plaza Bolívar.
• Remodelación de la Basílica de San Juan de Dios, trabajo este que León Höet hizo en forma conjunta con el Ing. Pedro José Rojas, desde 1921 hasta 1941.
• Remodelación del Edificio de los Seguros Sociales, cercano a la Plaza Urdaneta.
• Construcción del Aeropuerto Grano de Oro, en 1929.
• Construcción del Museo Urdaneta, en 1936.
• Construcción del Orfelinato de Sabaneta.
• Construcción del Instituto Pro-Infancia, obra de carácter social pionera de su época. A dicho conjunto le realizó una capilla consagrada a Santa Teresita del Niño Jesús. La totalidad de la obra fue inaugurada en 1932, pero no fue culminada hasta 1938.
• Construcción del Teatro Baralt, inaugurado en 1932. 

Teatro Baralt.

     En todas estas obras estuvo ligado el Ing. León Achiel Jerome Höet, bien llamado el constructor de Maracaibo. Tenía 52 aos cuando murió, el 18 de enero de 1944.